Plus de 2 400 $ économisés en frais : True Blue 1881 investit davantage dans l'avenir des étudiant·es des HBCU.

Être admis à l'université est une réussite immense — pourtant, pour bien des étudiant·es, le parcours ne s'arrête pas là. Les frais de scolarité, le logement et la nourriture représentent souvent des obstacles insurmontables, même pour les apprenant·es les plus déterminé·es. True Blue 1881 a été fondé pour alléger ces pressions financières et permettre aux étudiant·es des 107 Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) de se concentrer sur leurs études plutôt que sur leurs difficultés économiques.

True Blue 1881 aspire à bâtir un monde où les étudiant·es peuvent réussir sans avoir à s'inquiéter de leurs besoins essentiels comme la nourriture ou le logement. La mission de l'organisme est d'offrir une aide directe, du mentorat et des ressources qui permettent aux étudiant·es de terminer leurs études et d'atteindre leur plein potentiel.

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Contexte

La fondatrice de True Blue 1881, Tiombé O'Rourke, connaît de première main les obstacles auxquels font face les étudiant·es des HBCUs. Diplômée de Spelman College avec fierté, elle a été profondément touchée d'apprendre en 2017 que de nombreux·ses étudiant·es des HBCUs sautaient des repas ou souffraient de la faim pour payer leurs études. Bien décidée à avoir un impact, Tiombé a eu une idée simple mais porteuse : offrir des repas de l'Action de grâce aux étudiant·es qui ne pouvaient pas rentrer chez eux pour le congé.

« Je voulais nourrir les étudiant·es qui ne pouvaient pas rentrer à la maison pour le congé de l'Action de grâce, » se souvient Tiombé.

Cette première initiative comprenait des repas préparés par un chef, des sacs-cadeaux, cinq billets de 2 $, et une bourse de 250 $.

Mais les besoins allaient bien au-delà des repas de fête. Dès 2019, True Blue 1881 aidait des étudiant·es à régler leurs soldes de frais de scolarité pour pouvoir s'inscrire au semestre suivant. En 2020, l'initiative est officiellement devenue un organisme à but non lucratif, baptisé d'après les couleurs de Spelman et son année de fondation, 1881.

Depuis ses débuts, True Blue 1881 a amassé plus d'un demi-million de dollars pour soutenir les étudiant·es des HBCUs. L'organisme s'attache à éliminer les obstacles à l'obtention du diplôme, notamment l'insécurité alimentaire, l'instabilité du logement et les difficultés financières.

« Nous comprenons que les étudiant·es qui travaillent à temps plein ou qui font face à des insécurités liées à leurs besoins de base n'ont pas toujours un GPA parfait, » explique Tiombé. « C'est pourquoi plus de 95 % de notre soutien ne repose pas sur les résultats scolaires. Notre objectif, c'est de lever les obstacles et d'aider les étudiant·es à réussir. »

Pour faciliter au maximum les dons, True Blue 1881 a d'abord eu recours à diverses plateformes de paiement, notamment PayPal, Eventbrite, Network for Good, CashApp et Venmo. Bien que ces plateformes offraient une certaine souplesse aux donateurs, leurs structures de frais variées ont engendré des défis considérables.

La complexité administrative est rapidement devenue un problème : gérer les dons et la billetterie événement sur plusieurs plateformes à la fois exigeait beaucoup de temps et d'efforts. Eventbrite, en particulier, ne disposait pas des fonctionnalités nécessaires à une gestion efficace des événements.

Mais l'obstacle le plus important restait les frais. Chaque plateforme prélevait une part des dons, réduisant d'autant les fonds disponibles pour soutenir les étudiant·es.

« Je n'étais jamais à l'aise de demander à nos donateurs de couvrir des frais en plus de leurs généreux dons, » confie Tiombé. « En même temps, payer ces frais nous-mêmes signifiait moins d'argent pour les étudiant·es. Des centaines de repas auraient pu être servis rien qu'avec les frais que nous avons versés à PayPal. »

Bien décidée à trouver une meilleure solution, Tiombé et son équipe ont étudié les pratiques d'autres organismes à but non lucratif et ont finalement découvert Zeffy — une plateforme sans frais pour la collecte de fonds et la gestion d'événements.

« Je n'avais pas besoin d'être convaincue dès l'instant où j'ai vu qu'il n'y avait aucun frais, » se souvient Tiombé. « C'était une décision facile d'essayer Zeffy. »

La plateforme de Zeffy a non seulement éliminé les frais, mais elle a aussi regroupé les fonctionnalités essentielles en un seul endroit, simplifiant ainsi les opérations de True Blue 1881.

L'impact du passage à Zeffy a été immédiat et transformateur. Plus de 2 416 $ en frais ont été économisés dès la première année. Ces fonds ont été réinvestis pour offrir des repas, une aide au loyer et un soutien aux frais de scolarité des étudiant·es.

Zeffy a également fait économiser d'innombrables heures à l'équipe en automatisant les reçus et en simplifiant la création de campagnes.

« La possibilité de créer des campagnes et des liens pour des initiatives précises nous a vraiment aidés, » dit Tiombé. « Avant, on faisait tous nos reçus manuellement, alors c'est un gain de temps énorme. Tout ce dont on avait besoin pour travailler plus efficacement se retrouvait au même endroit — et sans frais. »

Chaque dollar économisé représente un investissement concret dans l'avenir d'un·e étudiant·e. En éliminant les frais et en allégeant le fardeau administratif, True Blue 1881 peut se concentrer sur sa mission : aider les étudiant·es des HBCUs à s'épanouir.

« Merci, Zeffy, d'avoir permis à True Blue 1881 d'économiser plus de 2 416 $ en moins d'un an ! » dit Tiombé. « Grâce à ces économies, nous pouvons payer le loyer, nourrir des étudiant·es et couvrir des soldes impayés. Chaque sou économisé va directement au soutien de nos étudiant·es. »

L'histoire de True Blue 1881 témoigne de la façon dont des outils permettant de réduire les coûts, comme Zeffy, peuvent aider les organismes à but non lucratif à maximiser leur impact. En éliminant les frais inutiles et en simplifiant leurs opérations, True Blue 1881 est mieux outillé que jamais pour s'assurer qu'aucun·e étudiant·e n'ait à choisir entre ses études et ses besoins essentiels.